Qasr al Abed - "Slavens Palats"

Väster om Amman ligger bördiga och lummiga dalar, en flod, slingrande vägar och små byar. Här finns ruinen av ett hellenistiskt palats - det enda som finns kvar i Mellanöstern.

"Slavens palats" Qasr al Abed. - Hyracanus byggde det på 100-talet före Kristus - han var guvernör i Amman och "kände sig som folkets slav". Byggstenarna är mycket stora och palatset är fantastiskt dekorerat med lejon och örnar. 

Det finns bara en ingång ...

Särskilt berömd är lejoninnan med sin unge.

En liten bit därifrån ligger Iraq el Emir (prinsens gravar) uthuggna ur klippan.

Madaba - mosaikernas stad. Nebo.

Mosaikgolvet i Madaba föreställer en tidig karta av Mellanöstern - från Libanon i norr till Nildeltat i söder. Ursprungligen låg mosaiken i en tidig bysantinsk kyrka. Jerusalem finns med och man har kunnat datera bilden till någon gång mellan 542 och 570. Jordbävningar förekom i området så platsen lämnades. Senare byggdes en grekisk ortodox kyrka på platsen och mosaikgolvet återupptäcktes.

Mitt i bilden skymtar vi Jerusalem och där bakom ligger Döda havet och Jordanfloden som rinner ut norrifrån. Golvet var dammigt - därav bilden.

Golvets nutida mått är 16m x 5m.

Jerusalem.

Fiskar simmar i Jordanfloden och lämnar Döda havet bakom sig när de känner det salta vattnet. 

Man visar på denna plats som platsen där Johannes Döparen blev döpt och döpte. 

***

På väg uppför genom berglandskapet mot Mose berg - Nebo - 800 m.ö.h.

En helgedom har byggts här.

I dopkapellet / museet  finns flera välbevarade mosaiker.

Jakt

Många myter finns kring denna runda sten - vad den betyder - vet ingen  ...

Här stod Moses en gång och blickade in i det heliga landet som han inte fick komma in i.

I fjärran ser vi Döda Havet.

Qusayr al Amra, det lilla palatset i Jordaniens öken.

Det lilla palatset byggdes år 711 av kalifen Walid I. Det är väl bevarat och spännande att se. På de sensuella freskerna får man en föreställning om hur livet levdes här ute i öknen av de arabiska furstarna. Jakter och kapplöpningar med arabiska fullbord hör till sysselsättningarna. Sedan vilar man ut på bekväma divaner och blir underhållna genom musik och lättklädda danserskor. Det finns ett calidarium med uppvärmt golv och ett kupoltak dekorerat med bilder ur zodiaken. Detta är den äldsta målning där himlen är avbildad på en sfärisk yta.

Nu är vi inne i det lilla palatset

Zodiaken i det sfäriska taket ...

Det är märkligt att dessa fresker med sina erotiska motiv har överlevt - men beduinerna såg inte något syndigt i detta. - Man trodde att djinner höll till här och vågade sig inte hit av den anledningen

- freskerna är restaurerade av experter från Madrid - och ingenstans finns deras like i världen.

Änglar - visst fanns dom på den tiden ...

Jakt, jakt och vackra kvinnor ...

Det lilla palatset står vid en grundvattenkälla Wadi al Butm, som för det mesta är uttorkad. Men man kunde samla vatten i 40 meter djupa vattencisterner som sedan leddes ut i kanaler så att odling var möjlig. Här växte en gång vilda pistageträd, butm.

Quasr Kharanah, ett ökenpalats väster om Amman.

Omayadkaliferna älskade öknen och uppförde dessa ökenborgar. De tjänade som citadell eller vaktposteringar eller nöjespalats och jaktslott... Detta hade bara en ingång, som låg på den södra sidan. Enligt en inskrift byggdes den i september 711 efter en modell av en romersk gränsfästning.

Den ser imponerande ut där den ligger mitt på ökenslätten. Troligen har den fungerat som en karavanseraj där passerande karavaner kunde söka härbärge.

 Här fanns det stallar för djuren.

 Matlagning skedde i stor skala i de runda rummen

... på de stora runda plattorna ...

... magasin ...

... och på den övre våningen ett 60-tal rum för köpmännen och kamelskötarna ...

grupperade runt den stora fyrkantiga gården ...

Eftersom det inte fanns någon vattenkälla i närheten - diskuteras vad anläggningen egentligen tjänade för ändamål - kanske en plats för nöjesliv ...

... finns ett svar?

Amman, huvudstad i Jordanien - det bibliska Rabbat Amon - Philadelphia.

Vi kommer till Amman - som ligger där flera viktiga karavanvägar möttes. Den har varit bebodd i tusentals år med namnet Rabba på Mose tid och senare efter Alexander den stores död - under ptolemaiernas tid - med namnet Philadelphia, kärlekens stad. 

Staden är mycket gammal och en av de städer i världen som varit bebodd längst. Nu är den en miljonstad. Romarna gillade den eftersom den liksom Rom är byggd på sju kullar och har ett liknande klimat. Här ser jag ut över staden den tätt bebyggda staden med sin fina teater.

Nu är jag på Citadellkullen, Jebel Quala'a. Här byggde Marcus Aurelius ett kolossalt Herculestempel med höga kolonner. Det fanns en statyn av guden, som man anser var nio meter hög. Dess fingrar kan man se vid trappan av det arkeologiska museum som ligger här.  

Museet på Citadellkullen. Uppför trappan till vänster skymtar Herkules fingrar!

NU - museet.

Gudinnan Cybele "Gudars moder"

Skallar av förfäder hölls som "husgudar" - Ursprung Jeriko.

 

Bit av en Dödahavsrulle från Qumran.

Föremål från en svensk utgrävning i Jordandalen 1994. - en krigargud -  

Mesha stelen i svart basalt,  påträffades 1868 och innehåller texter som hänför sig till Bibeln. Den innehåller 34 rader text med den tidigaste dokumentationen av Israel och information om Moabs kungarike. - Mesha skall ha varit son till Kamosh, kung över Moab.