Fem mil norr om Amman ligger det antika Gerasa. - Staden låg begravd av sand och övervuxen av törnen som ett slags Österns Pompeji. Först 1806 började den återuppstå ur sin Törnrosasömn. På 1920-talet började den utgrävas av en engelsman. Man har spår efter 8000-åriga bosättningar, men det var först när Alexander den store kom hit och grundade staden Gerasa, som den fick någon betydelse.
För länge sedan var tillgången på vatten väldigt rik så dalen blev till ett paradis för romarna, som byggde termer och använde vatten för muntrationer på teatrarna. Här badade rika romare och levde lyxliv. En hippodrom byggdes, som rymde 15000 åskådare och man kan se den väldiga kapplöpningsbanan med spinan - den mur som delade kapplöpningsbanan på mitten - där ekipagen svängde runt.
- Festspel håller man här även nu för tiden.
Här är Hadrianus triumfbåge, som man reste för att hedra honom vid hans besök 129 e.Kr..
Vi går in genom en trippelport, den Södra porten, som leder in i staden. Två mindre portar med vaktrum finns kvar. Stadsmuren finns det också rester av.
Väl inne på Forum ser man rester av den gamla stadsmuren som ursprungligen var 3,5 km lång och på sina ställen 3 meter tjock. Rester av ett Zeustempel ligger på kullen och har fin utsikt över området. - Nere till vänster syns den Södra porten.
Själva Forum är ovalt till formen - 80x90 meter - och omges av joniska pelare. Cecilia Beer berättar medan vår jordanske guide står bredvid. Längst bort i fonden börjar huvudgatan Cardo Maximus, som är 800 meter lång.
Här är det korintiska pelare, som står vid sidorna. Än i dag kan man se spåren efter de romerska vagnarna, som trafikerade huvudgatan varje dag. När man kommer till gatans slut åt norr har man ...
... en praktfull tetrapylon framför sig. Den ligger vid en vägkorsning och tillägnades Julia Domna, som var hustru till den romerske kejsaren Septimus Severus.
Den äldsta kyrkan här är troligen det man kallar Katedralen. Den ligger på ett gammalt tempel helgat till vinguden Bacchus. Här hölls varje år en vinfest som symboliserade Bibelns berättelse om att vatten blev till vin. Kring denna plats låg flera kyrkor samlade - en del med mosaiker som sedan flyttades.
Nymfaeum var den allmänna fontänen där kvinnor träffades och pratade om aktuella händelser medan de hämtade vatten i sina krukor. Vatten porlade medan det strömmade ner och den halvcirkelformade fonden gav ett vackert eko. Egentligen var detta vid den tiden ett syndens näste där vinet flödade och annan underhållning gavs ...
Den norra teatern är den mindre av teatrarna och användes till stans styrelsemöten men också för föreställningar. Den rymde 1200 platser och på sätena finns fortfarande de lokala styrelseledamöternas namn inristade på grekiska.
... sentida ledamöter på genomresa 2005 ...
... tänk att få vara med om simtävlingar här ...
Artemis tempel ligger nära fontänen. Artemis var stadens beskyddarinna, dotter till Zeus och syster till Apollon.
En pampig trappa leder upp till templet. De 49 trappstegen har flera avsatser så man ser inte templet förrän vid 34e steget. Templet har haft skiftande öden. Det begravdes av sand men användes på 1100-talet av araberna innan det förstördes av korsriddarna. Kolonnerna ger ett mäktigt intryck och vid en av dem kan man lyssna till viskningar och sus från den tid som gått ...
Några mosaiker finns kvar , men andra har flyttats till muséet i Amman
På vägen genom staden mot teatern ser man det antika forum som är omgivet av en ring av joniska kolonner. Här ser man också den ovanliga ovala formen.
Nu är målet den Södra teatern,den största av stadens teatrar.
Här gavs nöjesföreställningar och man kunde också ha simtävlingar, vattenspel och sjöslag här genom ett sinnrikt vattensystem.
Teatern är inredd med trettiotvå rader där de fattiga fick sitta högst upp. 3000 åskådare fanns det plats för. Man kan se de runda resonanshålen i den nedre raden. Viskar man i den ena ändan, hörs det tydligt i den andra.
En åskådare väntar här på vad som komma skall ...
Mellan de joniska pelarna har månen gått upp när vi lämnar den antika staden.
